Engels a kor nyelvét, a század mozgását, irodalom művészet, filozófia fejlődésnek tükröződését, a tudomány új értékeit kereste a kereszténység megnyilvánulásaiban.

A gimnázium után szeretett volna egyetemre menni, de apja ezt megakadályozta. Brémába küldte. A brémai időszakból legtöbb levelét a papi pályájukra készülő Graeber fivéreknek és Marie húgának küldte.

A Graeberekkel váltott levelek zöme teológiai vitákat tartalmaz, amelyek részint az egyház tanainak és az evangéliumoknak értelmezésére, részint hit és tudomány, valőságos élet és keresztény magatartás kérdéseire vonatkoztak.